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  ー 虫歯について ー

歯の黒い部分が気になって歯科医院にかかった時、虫歯があるのに「まだ治療しなくていいよ」と言われたことはありませんか？
治療しなくていいならそれでいいけど、でも虫歯があるのに放っておいて大丈夫なの？と、もやもやした気持ちにになった経験がある方もいらっしゃるのではないでしょうか？

虫歯という病気は、実は初期の状態であれば治る可能性があります。

再石灰化といって、表面のエナメル質の溶け始めの段階であれば、唾液の作用や歯磨き剤に含まれるフッ素などの作用で、溶けたエナメル質が再び固まり、虫歯がそれ以上進行しなくなる可能性があります。
正確には、再石灰化のスピードが虫歯の進行スピードを上回れば虫歯が進行せず、治る方向にいくということです。

再石灰化のスピードが虫歯の進行スピードに負けた場合には、虫歯が進むということになります。
しかし、エナメル質は硬いので、一般的に進行するスピードはかなりゆっくりです（乳歯や生えたての永久歯はエナメル質が弱いため、虫歯の進行スピードが速いので要注意です）。

また、日本歯科保存学会のう蝕治療ガイドライン第2版
（http://www.hozon.or.jp/member/publication/guideline/）によると、削ることによる虫歯治療の開始の基準の一つとして、「象牙質層の1/3を超える病変を認める」とあります。

一般的には、虫歯そのものによる痛みが出始めるのは象牙質の中まで進行してからです（ただし、いわゆる知覚過敏や噛む力の過剰な負担などによって、それ以前から痛む場合もあります）。

そして、虫歯の進行を最も強固に止めるのは人工物である詰め物ではなく、天然の歯の構造なのです。

なので、一定の基準を超えていないと判断されれば、無理に削る治療をする必要はないのです。
そのために、歯医者さんは「まだ治療しなくていいよ」というのです。

ただし、年齢や虫歯の場所によっては進行しやすい場合もありますし、磨き残しが多い場合や虫歯のリスクが高いと判断される場合、穴が開いている場合、前歯などの目立つ部分で明らかに見た目を損なっている場合など、色々な条件を考慮した結果、早い時期の治療をお勧めすることもあります。

また、それらを説明したうえで患者さんのご希望を聞いたりもします。